Quando se fala de Montmartre logo se pensa no Moulin Rouge, um dos símbolos da região.O famoso cabaré foi inaugurado em 1889 e rapiadamente fez sucesso por oferecer noites festivas com muita bebida e dança. Apesar de não ter sido criada no Moulin Rouge a dança francesa chamada Cancan, que surgiu alguns anos antes de sua inauguração, acabou sendo associada aos cabarés franceses por estar muito presente nestes locais.
O Moulin Rouge atraiu todo tipo de gente, de várias classes sociais. Ele também foi bastante popular entre os artistas do período, dentre eles um pintor chamado Henri de Toulouse-Lautrec, que fez do cabaré sua segunda casa. O pós-impressionista pintou em muitos momentos a vida noturna de Montmarte, inclusive cenas do Moulin Rouge. Ele tinha assento cativo no cabaré e até mesmo expunha obras suas lá. Toulouse-Lautrec também fez cartazes para cabarés (incluindo o Moulin Rouge) e teatros da região.
Em 1915 o Moulin Rouge sofreu um incêndio, tendo ficado dez anos fechado. Passou por uma renovação na década de 1950, tendo sido reinaugurado em 1951. Atualmente é um programa muito voltado para turistas, tendo perdido sua característica inicial de lugar de encontro da boêmia parisiense. O filme musical sobre o Moulin Rouge, de 2001, é um dos mais famosos sobre este cabaré e inspira muitos turistas a fazer uma visita.
Eu fui apenas na parte de fora do local, mas conversei com um amiga que foi assistir um show lá para saber uma opinião. Ela achou bastante clichê, uma versão francesa do que temos aqui no Rio de Janeiro com passistas de escola de samba. Algo feito para turistas e com muita exploração da nudez feminina, incluindo seios expostos. Os números que ela mais gostou foram os que não apelam à nudez e sim mostram habilidades circenses, coreografias de equilíbrio e força. Também haviam alguns números com animais, como pôneis. A decoração ela achou exagerada, bastante carregada no veludo vermelho. Bem cabaré mesmo. Há um lustre enorme de cristal na entrada e quadros na parede. Um misto de luxo com excesso de informação. Ela achou a experiência válida para conhecer, mas não considera essencial numa viagem a Paris e não iria novamente.
A entrada no Moulin Rouge é permitida para crianças a partir dos 6 anos e até os 12 anos elas pagam uma tarifa menor. Os preços variam de acordo com o dia, horário e se a pessoa opta por assistir apenas ao show, por jantar lá ou pelo passe vip dessas categorias, que inclui uma garrafa de champanhe por casal e outras vantagens. Olhando no site, para o mês de maio, os preços variam de 87 a 420 euros. Não são permitidas fotos ou filmagens no interior.